Qu'est-ce que keiko (orque) ?

Keiko était une orque mâle qui est devenue célèbre en raison de sa participation dans le film "L'Orignal Sauvage" (Free Willy en anglais), sorti en 1993. Le film raconte l'histoire d'un jeune garçon nommé Jesse, qui se lie d'amitié avec un orque captive appelée Willy et tente de le libérer.

Dans la vraie vie, l'orque qui a joué le rôle de Willy dans le film était un jeune mâle nommé Keiko. Il a été capturé dans les eaux islandaises en 1979, alors qu'il était âgé de seulement deux ans. Keiko a vécu dans différents parcs aquatiques, notamment en Islande et au Mexique, avant d'être choisi pour jouer dans le film.

Après le succès commercial du film, de nombreux défenseurs des droits des animaux ont plaidé en faveur de la libération de Keiko. Ils soutenaient que les orques étaient des animaux sauvages qui ne devaient pas être détenus en captivité.

En 1996, à la suite de longues négociations et campagnes de collecte de fonds, Keiko a été transféré dans un centre de réhabilitation en Islande, en vue de préparer sa réintroduction dans la nature. Plusieurs années ont été consacrées à sa réadaptation, car Keiko avait passé la majeure partie de sa vie en captivité et dépendait des soins humains.

Finalement, en 2002, Keiko a été relâché dans les eaux norvégiennes. Malheureusement, il n'a pas réussi à s’intégrer avec d'autres orques sauvages, et il a montré un comportement de plus en plus dépendant des humains. Il est retourné près des habitations humaines et a commencé à rechercher la compagnie de pêcheurs.

Des soins continus lui ont été prodigués et il a vécu dans un enclos marin en Islande jusqu'à sa mort le 12 décembre 2003, à l'âge d'environ trente ans. La mort de Keiko a suscité une discussion importante sur le bien-être des orques captives et a contribué à renforcer les mouvements en faveur de l'arrêt de la captivité de ces animaux.

Keiko reste un symbole de la controverse entourant la captivité des orques et a inspiré de nombreuses personnes à se mobiliser pour la protection des animaux marins dans leur environnement naturel.